Europa streeft naar 2040
Het hoogtepunt van de week valt op 17 juli, wanneer de Europese Commissie naar verwachting haar eerste specifieke elektrificatiedoelstelling voor 2040 zal bekendmaken. Volgens een conceptdocument dat Bloomberg heeft ingezien, wil Brussel dat elektriciteit een veel groter aandeel krijgt in de eindvraag naar energie, hoewel het concept nog geen concreet cijfer aan de doelstelling zelf koppelt, waardoor Europa wordt neergezet als het „eerste elektrocontinent“ ter wereld . De transformatie zou, zo stelt het concept, „ver buiten het energiesysteem“ doorwerken, met voordelen voor fabrikanten van schone technologie, installateurs, een concurrerender industriële basis en lagere stedelijke emissies.
De achterstand die de EU moet inhalen, is enorm. Het aandeel van elektrificatie in de EU schommelt al bijna tien jaar rond de 23% van het eindverbruik, ondanks de snelle groei van de opwekking uit hernieuwbare bronnen, terwijl China, Japan en Zuid-Korea de grens van 30% al hebben overschreden. De huidige impliciete doelstelling van de EU, samengesteld op basis van nationale plannen, ligt volgens schattingen van de denktank voor schone energie Ember op ongeveer 32,5% in 2030. Volgens het eigen ontwerp van de Commissie zou een hoger percentage tweederde van het gasverbruik van de EU kunnen vervangen en de vraag naar olie kunnen halveren, waardoor de cumulatieve energie-importkosten van de EU tegen 2040 met ongeveer 200 miljard euro (228 miljard dollar) zouden dalen.
Aan de doelstelling is nog geen vast percentage toegekend, en het genoemde cijfer verwijst niet naar een daadwerkelijk geleverde kilowattuur. Maar de richting die hiermee wordt aangegeven, vormt het kader voor alles wat verderop in deze uitgave aan bod komt: kernenergie, gasturbines, steenkool, zonne-energie en energieopslag zijn allemaal onderdelen van dezelfde vraag: waar zullen de elektronen van Europa vandaan komen? Voor bedrijven betekent dit in de praktijk dat de blootstelling aan schommelingen in de elektriciteitsprijs op weg is om de grootste variabele energiekost van het komende decennium te worden, en dat de brandstofmix achter die elektriciteit zal bepalen hoe volatiel die kostenexpositie uiteindelijk zal zijn.
