“It (spare capacity) is at 2.5% and we need a minimum of 3%. If OPEC+ further unwinds cuts, spare capacity will fall even further and we will need to watch this very carefully.” – Amin Nasser, CEO Saudi Aramco
Voorspellingen over een massaal olieoverschot zijn schromelijk overdreven, want de vraag blijft stijgen en de mondiale voorraden liggen onder het vijfjarig gemiddelde, aldus Saudi Aramco’s topman Amin Nasser.
“Oil glut predictions are seriously exaggerated,” zei Nasser in de wandelgangen van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, afgelopen week, zo meldde Reuters.
De mondiale olievoorraden zijn laag, terwijl de vaten die op tankers dobberen grotendeels gesanctioneerde olie zijn, aldus de CEO van’s werelds grootste oliebedrijf en grootste ruwe-olie-exporteur.
Bovendien is de reservecapaciteit (spare capacity — de buffer om productie snel op te schroeven bij noodgevallen) het afgelopen jaar flink gekrompen, wat de mogelijkheden beperkt om de productie te verhogen bij grote leveringsverstoringen, aldus Nasser.
De markt is overvoerd, zeggen analisten, wat terug te zien is in slechts korte prijspieken de afgelopen weken, aangejaagd door geopolitieke ontwikkelingen.
De meeste investeringsbanken en de EIA voorspellen dat de gemiddelde olieprijs in 2026 onder de $60 per vat zal blijven door een opkomend en aanhoudend overaanbod op de markt, vooral in de eerste helft van het jaar.
Maar OPEC, met Saudi-Arabië aan het roer, houdt vol dat de markt in balans zal zijn omdat de vraaggroei robuust is en dat ook zal blijven in 2027.
Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) heeft deze week zijn verwachting verhoogd voor de olievraaggroei en rekent nu op een groei van 930.000 vaten per dag (bpd) in 2026, een verhoging van 70.000 bpd ten opzichte van de inschatting van vorige maand.
De opwaartse bijstelling weerspiegelt een herstel van de grondstoffenvraag in de petrochemische industrie, bovenop de verwachting van genormaliseerde economische omstandigheden na het onvoorspelbare en chaotische tariefbeleid van de Trump-administratie vorig jaar. Maar de markt blijft overvoerd, nuanceert het Parijse agentschap. “Indeed, benchmark crude oil prices remain $16/bbl lower than a year ago, reflecting the large global supply surplus that built up over the past 12 months, in line with our forecasts,” aldus het IEA.
Crude oil
De AI-factor achter Trumps machtsspel met China’s olieleveranciers
Door James Gorrie via The Epoch Times
“AI dominance won’t be decided by who writes the best code. Het wordt bepaald door wie de meeste machines kan voeden, het langst, tegen de laagste kosten.” – James Gorrie, Epoch Times
Waarom is het voor de Trump-administratie zo belangrijk om controle te krijgen over Venezuela en het Iraanse volk aan te moedigen het islamitische regime omver te werpen?
De link tussen beide is uiteraard olie.
Natuurlijk draait de strategie in Venezuela om olie, maar het gaat ook om het beperken van China’s invloed op het Westelijk Halfrond, het ondermijnen van de BRICS-munt, en het aanpakken van Venezolaanse drugshandel, illegale immigratie en andere narigheden.
Voor Iran geldt hetzelfde wat betreft olie. Beide zijn belangrijke energieleveranciers voor China, maar Iran in het bijzonder.
Maar dit is niet het hele plaatje. President Donald Trump’s bredere strategie is gericht op het beperken van China’s toegang tot goedkope, betrouwbare olie op precies het moment dat het die energie nodig heeft om te concurreren met de Verenigde Staten op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI).
Venezuela was een gouden deal — voor China
Terugkijkend was Venezuela een ongelooflijk goede deal voor China. Gesanctioneerd door de Verenigde Staten en gemeden door een groot deel van het Westen, verkocht Caracas fors afgeprijsde ruwe olie aan Chinese raffinaderijen die bereid waren risico te accepteren. Het was geen glamoureuze olie—maar het was betrouwbaar en goedkoop. Venezuela voorzag in ongeveer vijf procent van China’s jaarlijkse oliebehoefte; geen enorm cijfer, maar genoeg om ertoe te doen.
Trumps besluit om de Venezolaanse olie-export te blokkeren en controle te nemen over de olie-infrastructuur van het land maakt effectief een einde aan die droomdeal. Met Amerikaanse controle verliest China een betekenisvol deel van zijn aanvoer, ongeveer vier procent, dat hielp als buffer tegen mondiale prijsschommelingen.
Dat is belangrijker dan het klinkt.
Als ’s werelds grootste olie-importeur dwingen zelfs kleine verstoringen Peking om te haasten naar alternatieven — vaak tegen hogere prijzen, langere transportafstanden, of hogere politieke kosten.
Iran: het grotere drukmiddel
Maar de Venezolaanse oliestroom naar China is klein bier vergeleken met die van Iran.
China is Irans grootste olieklant en koopt het overgrote deel van Teherans geëxporteerde ruwe olie, tot wel 80 procent, vaak met flinke kortingen, en is de levensader van China’s onafhankelijke raffinaderijen, de petrochemische sector en de energiehongerige industriële basis. Met andere woorden, Iraanse olie is cruciaal voor China’s aanhoudende economische en technologische groei.
Dat feit plaatst Trumps hernieuwde druk op het heersende islamitische regime in Iran in een ander daglicht. De tarieven, sanctiehandhaving, secundaire straffen en het aanmoedigen van opstand door het Iraanse volk is meer dan alleen straf voor Teheran. Het zet China in een energiespagaat.
Moet Peking Iraanse olie blijven kopen en bredere economische vergelding riskeren, of toegeven en een van de goedkoopste beschikbare energiebronnen verliezen?
Hoe dan ook, Peking betaalt meer voor minder betrouwbare olieleveringen.
Waarom olie er nog steeds toe doet in het AI-tijdperk
Er bestaat een populaire mythe dat AI draait op “schone” digitale infrastructuur — clouds, algoritmes en software. In werkelijkheid draait AI op elektriciteit, en elektriciteit wordt nog steeds grotendeels opgewekt met kernenergie en fossiele brandstoffen, oftewel olie, aardgas en steenkool. Het trainen van grote AI-modellen vereist duizelingwekkende hoeveelheden energie, en een enkel hyperscale datacenter kan evenveel elektriciteit verbruiken als een middelgrote stad. Vermenigvuldig dat met honderden faciliteiten, en energie — niet chips — wordt de echte bottleneck in de AI-race.
Peking begrijpt dit. Daarom blijft het een recordaantal nieuwe kolencentrales goedkeuren, de gasinfrastructuur uitbreiden, en langetermijn-oliecontracten veiligstellen — zelfs terwijl het wereldleider is in hernieuwbare energie.
Bovendien weet China dat olie en gas helpen elektriciteitsnetten te stabiliseren die datacenters ondersteunen. Intermitterende hernieuwbare bronnen alleen kunnen niet garanderen dat de altijd-aan-stroom die AI-systemen vereisen geleverd wordt. Bovendien is AI-hardware afhankelijk van op petroleum gebaseerde producten — plastics, harsen, koelmiddelen, smeermiddelen en geavanceerde composieten die worden gebruikt in chips, servers en koelsystemen. Olie is een ononderhandelbare industriële grondstof.
Tot slot is olie relatief goedkoop, wat de kosten voor het trainen van modellen verlaagt. En dat stapelt snel op , omdat welke natie dan ook die meer modellen sneller en goedkoper kan trainen, de leiding neemt in de AI-race.
China afsnijden van afgeprijsde olie verhoogt niet alleen de brandstofprijzen, het verhoogt de kosten van intelligentie zelf.
Energie als verborgen AI-wapen
Hier wordt Trumps strategie duidelijker.
De Verenigde Staten hoeven China niet te overtreffen in het bouwen van datacenters als ze hen kunnen verslaan op prijs en stroomvoorziening. Amerika heeft overvloedige binnenlandse olie en gas, groeiende LNG-export en diepe kapitaalmarkten om nieuwe, energiehongerige infrastructuur te financieren.
China daarentegen is kwetsbaar. Het importeert meer dan 70 procent van zijn olie. Veel daarvan komt uit politiek instabiele of gesanctioneerde staten. Verstoor die stromen, en China’s AI-ambities worden duurder, kwetsbaarder en afhankelijker van geopolitieke goodwill.
In die zin wordt olie een tweede-orde AI-wapen: het valt technologie niet direct aan, maar bepaalt in stilte wie het zich kan veroorloven om op te schalen.
Wat dit betekent voor het mondiale evenwicht
Ja, Rusland doet er nog steeds toe in deze vergelijking — maar meer als achtergrondvariabele dan als hoofdact. Lagere olieprijzen en krappere markten kunnen Moskou’s inkomsten onder druk zetten en de oorlogsfinanciering bemoeilijken. China’s toegenomen afhankelijkheid van Russische ruwe olie verdiept ook een partnerschap dat langetermijnrisico’s met zich meebrengt voor Peking.
Maar het echte doelwit van Trump’s energieontzeggingsstrategie is niet Rusland. Het is China’s momentum.
Trumps energiebuitenlandbeleid is gericht op het vertragen van China’s opkomst zonder een schot te lossen—het dwingen meer uit te geven, voorzichtiger te plannen en structurele nadelen te accepteren in de belangrijkste technologische competitie van de eeuw.
Het grotere plaatje
AI dominance won’t be decided by who writes the best code. Het wordt bepaald door wie de meeste machines kan voeden, het langst, tegen de laagste kosten.
Door Venezuela uit te knijpen, Iran onder druk te zetten en mondiale oliestromen te hervormen, wedt Trump erop dat energiestrategie — niet algoritmes — de winnaar bepaalt in de AI-gedreven economie.
En als die weddenschap klopt, wordt de toekomst van AI misschien niet bepaald in Silicon Valley of Shenzhen, maar in olievelden, scheepvaartroutes en sancties waar de meeste mensen geen aandacht besteden.
Prijs Ruwe olie – Brent april 2026 ($/barrel) – dag cloud candle, log scale
Electricity
Grootste energieproject van de VS goedgekeurd voor West-Texas te midden van gascentrale- en datacenteruitbouw
“Massive fossil fuel infrastructure is being developed, often directly at the source of gas supply, in order to feed speculative AI demand.” – Jenny Martos, GEM’s Global Oil and Gas Plant Tracker
De Texaanse milieuregulator heeft deze week de grootste luchtverontreinigingsvergunning van het land afgegeven voor een enorm gepland complex van gascentrales en datacenters nabij de olievelden van het Permian Basin, aldus een aankondiging van de projectontwikkelaars.
Pacifico Energy, een wereldwijde infrastructuuronderneming in handen van investeerders, noemde zijn 7,65 gigawatt GW Ranch in Pecos County “het grootste energieproject van de Verenigde Staten” in een persbericht deze week.
Het is een van de handvol vergelijkbaar kolossale projecten die in 2025 zijn aangekondigd en die Texas tot het mondiale epicentrum van gascentrale-uitbouw hebben gemaakt, volgens gegevens die donderdag zijn vrijgegeven door Global Energy Monitor (GEM).
“Massive fossil fuel infrastructure is being developed, often directly at the source of gas supply, in order to feed speculative AI demand,” said Jenny Martos, project manager for GEM’s Global Oil and Gas Plant Tracker.
Developer Fermi America applied for air permits in August for 6 GW of gas power to supply data centers at its planned complex near Amarillo. In November, Chevron announced plans to build its first-ever power plant, which would produce up to 5 GW of power for artificial intelligence in West Texas.
These are enormous volumes of energy, enough to power mid-sized cities. During 2025, the pipeline of gas power projects in development in Texas grew by nearly 58 GW of generation capacity, according to the GEM report, more than the peak power demand of the state of California.
Alleen China, met 50 keer de bevolking en 15 keer het landoppervlak, heeft meer gasenergieprojecten in ontwikkeling dan Texas, aldus het GEM-rapport. Bijna de helft van alle aankomende gasenergieprojecten in Texas, in totaal 40 GW aan capaciteit, is gepland om datacenters direct van stroom te voorzien, aldus het rapport.
“There is just an explosion of these things,” said Griffin Bird, a research analyst who tracks gas plants for the nonprofit Environmental Integrity Project in Washington, D.C. “We’re having such a tough time staying on top of new projects.”
De geplande hyperscale-faciliteiten van noord en west Texas zouden, indien volledig uitgebouwd, tot de grootste emissiebronnen in zowel het land als de wereld kunnen behoren, aldus Bird.
Pacifico’s GW Ranch in Pecos County is authorized to release more than 12,000 tons per year of regulated air pollutants, volgens vergunningsdocumenten van de Texas Commission on Environmental Quality, waaronder roet, ammoniak, koolmonoxide en vluchtige organische stoffen.
Het complex mag ook tot 33 miljoen ton per jaar aan broeikasgassen uitstoten, volgens vergunningsdocumenten, wat neerkomt op bijna vijf procent van de totale jaarlijkse broeikasgasemissies van Canada.
Gas plants planned at Fermi America’s Project Matador would release up to 24 million tons per year of greenhouse gas.
“I’d be hard-pressed to think of a bigger emitter,” aldus Bird.
Veel gasenergieprojecten voor datacenters met tot 500 MW aan capaciteit — genoeg om meer dan 200.000 huizen van stroom te voorzien — hebben binnen een maand vergunningen gekregen van de Texas Commission on Environmental Quality, aldus Bird.
Zo vroeg Misae Gas Power op 23 december vergunningen aan om 206 gasgeneratoren met een totale capaciteit van 519 MW te installeren bij een datacenter buiten San Antonio. TCEQ verleende de vergunning op 14 januari, met toestemming voor emissies waaronder 133 ton per jaar aan giftige fijnstof en 10 ton per jaar aan kankerverwekkende formaldehyde.
De TCEQ reageerde niet direct op een verzoek om commentaar dat woensdagavond werd verzonden.
In het kleine stadje Blue, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Austin, gaf de TCEQ in oktober een vergunning af voor de 1,2 GW Sandow Lakes Power Plant, die zich nabij de grootste Bitcoin-miningfaciliteit van Noord-Amerika bevindt.
Buren in de landelijke gemeenschap organiseerden een groep genaamd Move the Gas Plant en vroegen formeel een hoorzitting aan bij TCEQ over de luchtverontreinigingsvergunning die 460 ton per jaar aan ammoniakemissies zou toestaan, 153 ton roet, 76 ton zwavelzuur en 18 ton andere “hazardous air pollutants” — stoffen waarvan bekend is of vermoed wordt dat ze kanker, geboorteafwijkingen, voortplantingsproblemen of andere ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. TCEQ wees hun verzoek af en verleende de vergunningen tijdens een openbare vergadering in oktober.Move the Gas Plant
“It took them literally 45 seconds to bring it up and deny our request for a hearing,” said Travis Brown, spokesperson for Move the Gas Plant and a retired state Department of Agriculture employee. “There was essentially zero discussion.”
Kort daarna begon Sandow met de bouw op de locatie, ongeveer zes kilometer van het huis waar Brown en zijn vrouw herten en andere wilde dieren voeren in de bossen van het landelijke Lee County.
“They’re going gung-ho out there,” he said. “They’ve cleared that site and bulldozed trees, installed housing for workers and power lines.”
Texas heeft momenteel 11 gasenergiecentraleprojecten in aanbouw, volgens GEM-gegevens. Het heeft 102 projecten in voorbereiding — grond, vergunningen en contracten verwerven. Nog eens 28 projecten zijn aangekondigd.
Als al die centrales worden gebouwd, zou dit de huidige gasenergieproductiecapaciteit van Texas meer dan verdubbelen.
Pacifico’s GW Ranch zou, bij volledige capaciteit van 7,65 GW, tussen de 1 en 2 miljard kubieke voet gas per dag kunnen verbruiken, volgens berekeningen van Gabriel Collins, onderzoeker bij het Baker Institute for Public Policy van Rice University in Houston. Dat staat gelijk aan 4 tot 7 procent van het gas dat in 2025 uit het Permian Basin werd geproduceerd, een van ’s werelds meest productieve schalievelden.
“Even for something like the Permian, that’s a very material chunk,” said Collins, a native of Midland.
Niet elk superproject dat in Texas wordt aangekondigd zal worden gebouwd, zei hij. Sommige hebben gladde pr-operaties die hun technische en financiële capaciteiten overdrijven, zei hij.
Zelfs degene die wel worden gebouwd komen niet allemaal tegelijk online, maar langzaam, 100 MW per keer, over meerdere jaren. Ze bereiken mogelijk nooit hun volledige capaciteit.
Toch, zei hij, omvatten de met gas aangedreven datacenterprojecten die vorig jaar in Texas en elders zijn aangekondigd hoeveelheden energie die moeilijk te bevatten zijn en slechts enkele jaren geleden zelden werden besproken.
“It’s important to help people keep a sense of perspective on these,” Collins said. “Even if they built just a small fraction of what that permit says, it’d still be a tremendous facility.”
EU staat voor moeilijke keuzes na LNG ‘wake-up call’
“It was the Greenland affair that played the role of the alarm clock that woke Brussels and national capitals up.” – Irina Slav, OilPrice.com
Europa wordt steeds ongeruster over zijn zware afhankelijkheid van Amerikaans LNG, waarbij EU-functionarissen waarschuwen dat energieveiligheidsrisico’s verschuiven in plaats van verdwijnen.
Diversificatie-opties zijn beperkt: sancties op Russisch gas en strenge EU-methaanregels sluiten grote leveranciers zoals Rusland, Qatar en een groot deel van Amerikaans LNG effectief uit.
Gaskosten en beleidscontradities nemen toe, terwijl Europa aandringt op diversificatie maar vast blijft zitten aan record-Amerikaanse LNG-importen
De Europese Unie moet haar aardgasbronnen diversifiëren, aldus de energiecommissaris van Brussel deze week, daarmee een groeiende onrust uitend in Europese hoofdsteden dat de EU te afhankelijk is geworden van vloeibaar aardgas uit de Verenigde Staten. Maar slagen in die diversificatie-inspanning zal lastig zijn vanwege het emissie-gerichte energiebeleid van het blok – en de sancties tegen Rusland.
“We are speaking to countries around the world that are able to deliver LNG to us,” Energy Commissioner Dan Jorgensen told media in Brussels this week, as quoted by Bloomberg.
“I definitely hear this when speaking to energy ministers and heads of state from all over Europe that there is a growing concern.”
De situatie vertegenwoordigt een interessante ommekeer van sentiment ten opzichte van slechts vier jaar geleden. In 2022 verklaarde de Europese Unie dat het zou overschakelen van Russisch pijpleidinggas als straf voor de invasie van Oost-Oekraïne en in plaats daarvan Amerikaans vloeibaar gas zou gaan kopen. EU-functionarissen prezen het besluit als een grote stap richting energie-onafhankelijkheid en loofden Amerikaanse LNG-producenten — en de Amerikaanse federale overheid — als betrouwbare zakenpartner en energieleverancier.
Nu is de Europese Unie de grootste regionale koper van Amerikaans vloeibaar gas, wat vanaf het begin het plan lijkt te zijn geweest—maar dat gas komt tegen hoge kosten, en met de federale overheid heel anders dan vier jaar geleden, is het beeld van de betrouwbare zakenpartner en energieleverancier behoorlijk radicaal veranderd.
Het was de Groenland-affaire die de rol speelde van de wekker die Brussel en nationale hoofdsteden wakker schudde. Tot dat moment hadden de Europese leiders blijkbaar aangenomen dat Trump zaken zou blijven doen met hun landen — en de EU — zoals Biden voor hem, namelijk door de veiligheidsgaranties en preferentiële handelsregelingen voort te zetten die decennialang het kenmerk waren van trans-Atlantische relaties. Alleen voelde Trump daar niets voor. Trump toonde al vroeg aan dat hij kwam incasseren — hogere NAVO-uitgaven, importtarieven, en uiteindelijk Groenland.
De mythe van het vriendelijke Amerikaanse LNG dat alle Russische gas zou kunnen vervangen en energieveiligheid voor een continent zou kunnen garanderen, werd echter nog voor Groenland al doorgeprikt, door Trumps belangrijkste energieman. Minister Chris Wright verklaarde onomwonden dat Amerikaanse producenten van vloeibaar gas niet van plan zijn te voldoen aan de nieuwe methaanregulering van de nieuwe EU-methaanregulering. De regulering vereist constante monitoring, tracking en rapportage van methaanlekken langs de LNG-toeleveringsketen—en Amerikaanse LNG-producenten investeren daar niet in. Overigens QatarEnergy ook niet.
Tijdens zijn gesprek met verslaggevers zei commissaris Jorgensen dat Europese gaskopers naar Qatar, Canada en Algerije keken als potentiële wegen voor diversificatie van de gasvoorziening. Maar Qatar heeft net zo duidelijk gemaakt als de VS dat het geen methaantracking en -rapportage zal doen. En dat heeft het herhaaldelijk gedaan. En met ’s werelds twee grootste LNG-exporteurs buiten het methaanrapportage-experiment, heeft de EU echt weinig opties—vooral nu de top in Brussel het totale verbod op alle Russische gasimporten heeft goedgekeurd, vanaf volgend jaar. Natuurlijk is het nog januari 2026, en er kan veel veranderen in de komende 12 maanden, waarbij sommige waarnemers van de EU beweren dat het snel van toon zal veranderen over Russisch gas. Totdat dit argument feitelijke onderbouwing vindt, is de EU echter van Russisch gas af—en tenzij het de methaanregulering laat vallen, is het ook zonder Qatarees en het meeste Amerikaanse gas. Als alternatief zal Amerikaans gas simpelweg nog duurder worden, wat de vraag oproept hoe lang de EU het zich kan veroorloven.
De grotere vraag is wat de realistische alternatieven voor Amerikaans LNG zijn. Het antwoord is helaas onaangenaam. Er is geen grote genoeg LNG-leverancier om in te stappen en de plaats van de Verenigde Staten in te nemen, niet economisch tenminste. Dit betekent dat gaskopers in Europa vanaf nu de wereld zullen afstruinen naar LNG in een poging de nieuwe diversificatievisie van het Brusselse politieke establishment te bevorderen.
Ondertussen is er echter die handelsdeal die Commissievoorzitter Ursula von der Leyen vorig jaar met president Trump tekende die vraagt om $250 miljard aan Amerikaanse energie-importen naar de EU elk jaar tot 2027. Men zou kunnen betwisten of Trump wist dat de EU fysiek niet zoveel Amerikaanse energie kon kopen, maar wilde dat ze meer olie en LNG zouden kopen — wat hij trouwens ook kreeg. De import van Amerikaans LNG door de Europese Unie bereikte vorig jaar een recordhoogte, hoewel de prijs bij lange na niet in de buurt van $250 miljard kwam.
Trump wist waarschijnlijk dat de Europeanen geen $250 miljard aan olie en LNG konden kopen. Maar als de Europeanen echt serieus worden over die diversificatie, kan de Groenland-deal mogelijk worden geannuleerd ten gunste van een andere, meer directe optie. Als er iets is, heeft president Trump herhaaldelijk bewezen dat hij zijn eigen regels volgt.
“Affordable Power. Grid Reliability. All from American Coal.” – message on X from West Virginia Coal Association
De arctische kou van Winter Storm Fern van 21-26 januari leverde duidelijke gegevens op over opwekkingspatronen tijdens extreme koudegolven. De storm belastte meerdere Amerikaanse elektriciteitsnetwerken, zoals PJM en ERCOT en toonde de operationele kenmerken van verschillende opwekkingstypen onder piek-wintervraagomstandigheden.
Toen de kou intrad – Criterion’s pipeline data showed huge increases in deliveries to gas-fired power plants. Dat omvatte tientallen actieve centrales die records braken, samen met een enorme hoeveelheid piekcapaciteit die online kwam om het net stabiel te houden.
Gas en kolen vangen piekvraag op
Tijdens piekperioden in PJM — de grootste netbeheerder van het land — domineerden thermische en nucleaire opwekking. Toen de koude omstandigheden aankwamen, leverde aardgas 43% van de opwekking en kolen droegen 23% bij, terwijl wind en zon samen terugvielen tot 3–4% van de totale energiemix.
PJM-windniveaus daalden tot maanddieptepunten in het weekend toen de belasting intensiveerde, wegzakkend tot slechts 2.142 MW op zaterdag terwijl gasverbranding opliep tot 55.655 MW (een seizoensrecord).
Zonne-energie is al een beperkt deel van de PJM-brandstofmix, en de output van 2.372 MW op zaterdag had beperkte impact vergeleken met thermisch, en zonne-energie daalde gisteren nog verder, met een output van slechts 442 MW.
In ERCOT behield het net operationele reserves boven 11.000 MW gedurende de gehele gebeurtenis. De duizenden aardgasfaciliteiten die weersbestendigheidsprogramma’s en inspectieprotocollen ondergingen na Winter Storm Uri presteerden zoals ontworpen, met minimale gedwongen uitval gerapporteerd.
Om piekvraag te kunnen leveren, hebben ERCOT thermische assets record niveaus bereikt. Dat omvat live metingen van aardgasverbranding die ’s ochtends naar nieuwe vijfjaarsrecords stegen — tot 48.477 MW op een bepaald moment.
ERCOT-kolenverbranding steeg ook, tot bijna 10.400 MW vroeg in de ochtend toen pieklastniveaus werden bereikt.
ERCOT wind en zon presteerden ondermaats en vielen ruim onder de niveaus van eerder deze maand.
Implicaties voor de toekomst
Het net behield een adequate balans tussen vraag en aanbod tijdens deze gebeurtenis dankzij bestaande thermische opwekkingscapaciteit. Echter, met datacenter-vraaggroei die vraag toevoegt equivalent aan grote metropoolgebieden en versnellende thermische pensionering, staan winterreservemarges onder toenemende druk in verschillende regio’s.
De gebeurtenis onderstreept de noodzaak voor incrementele aardgasopwekkingsbouw. Met kolenpensionering die brandstofzekere capaciteit vermindert en intermitterende bronnen die beperkte bijdrage leveren tijdens winterpieken, zal nieuwe gasgestookte capaciteit essentieel zijn om betrouwbaarheid te behouden. Huidige interconnectie-wachtrijen tonen significante gasopwekkingsprojecten, maar doorlooptijden voor vergunningen en constructie suggereren een meerjarige tijdlijn om opkomende capaciteitstekorten in belangrijke regio’s aan te pakken.
EU’s groene aanscherping bedreigt Europese industrie te midden van de-industrialisatie
Ingezonden door Thomas Kolbe
“Hoge ideologische forten zijn opgetrokken, die het zicht op de economische realiteit volledig verduisteren.” – Thomas Kolbe
Brussel en Berlijn verhogen de regelgevende druk op de Europese industrie. Met de aanscherping van de EU-richtlijn industriële emissies komt de landbouw nu nog meer in het vizier van klimaatregulering. Dat de EU zich steeds meer isoleert op het internationale toneel lijkt niemand te deren.
Als het World Economic Forum in Davos dit jaar één duidelijke boodschap had, was het deze: the U.S. delegation led by President Donald Trump gave Europe’s climate-socialist economic transformation a red card. In niet mis te verstane bewoordingen maakte de Amerikaanse president duidelijk dat het Europese pad—de regulerende poging tot een netto-nul economie met nul CO₂-uitstoot—in Amerikaanse ogen al heeft gefaald, en ze hebben op de rem getrapt.
Nu het Duitse kabinet de door de EU verplichte aanscherping van de Richtlijn industriële emissies omzet in nationaal recht, uitgebreid naar landbouwbedrijven na parlementaire goedkeuring (Apollo News berichtte), verstevigt de indruk zich: de politiek geïnduceerde crisis van de Europese industrie—de langzame de-industrialisatie van Europa’s belangrijkste industriële centra—wordt in de economische modellen van de politieke leiding nog steeds behandeld als een klein probleem, bijkomende schade op weg naar de groene utopie.
Kunstmatige staatsvraag wordt nu gebruikt om te proberen vrijgekomen industriële capaciteiten opnieuw te vullen — hetzij via militaire productie of gesubsidieerde eco-projecten, die falen onder kostendruk of simpelweg niet worden aangevraagd.
Regelgevende druk met opzet
Specifiek zal de nieuwe EU-richtlijn ongeveer 30 procent van de pluimvee- en varkensbedrijven onder industriële-emissieregulering plaatsen. Alsof de sector niet al op de rand van instorting stond onder bestaande regelgevende druk, wordt de volgende aanval op deze bedrijven nu georkestreerd.
In de hele EU zullen ongeveer 50.000 bedrijven verplicht worden bindende milieubeheersystemen te implementeren, gecontroleerd in cycli van één tot drie jaar. Alleen al in Duitsland vallen 13.000 faciliteiten onder EU-compliance. Bedrijven met minimaal 1.200 mestvarkens of 700 fokzeugen, evenals pluimveebedrijven met ongeveer 40.000 vleeskuikens of 21.400 leghennen, worden nu directe doelwitten van de aangescherpte regels.
Onder de dreiging van zware boetes van minimaal drie procent van de in de EU gegenereerde jaaromzet voor overtredingen, probeert de Europese Unie de Green Deal met brute kracht af te dwingen. Het doel is de vermindering van schadelijke emissies in lucht, water en bodem te waarborgen, terwijl hulpbronnenefficiëntie en een koolstofvrije circulaire economie tegen 2050 wordt bevorderd.
Voor de Duitse milieuminister Carsten Schneider (SPD) is de aanscherping van de richtlijn reden tot vreugde. Hij noemde de successen van het beleid in het afgelopen decennium, die al hebben geleid tot significante CO₂-reducties en groenere productie in Europa hebben bevorderd. Dat technologische vooruitgang voornamelijk voortkomt uit concurrentie en marktgedreven dynamiek, telt nauwelijks mee in de hedendaagse politieke centrale planning.
Hoge ideologische forten zijn opgetrokken, die het zicht op de economische realiteit volledig verduisteren.
Voor getroffen bedrijven betekent de implementatie bovenal een ding: een massieve toename van documentatie-, goedkeurings- en compliance-verplichtingen. Ze zullen nu onderworpen worden aan reguliere emissiemetingen en gedetailleerde rapportage, die worden ingediend bij staatsmilieuautoriteiten en gevoed worden in EU-brede registers en openbare portalen — plotseling doet transparantie ertoe. Deze transparantie-eis creëert intense publieke druk op bedrijven om snel en volledig te voldoen, ongeacht hoe de extra kosten worden gefinancierd.
Industrie-experts schatten compliance-kosten — bijvoorbeeld voor ammoniakemissiereducties — tussen €100.000 en €500.000 per stal, afhankelijk van grootte en technologie. Als BAT-vereisten (“Best Available Techniques”) jaarlijks moeten worden aangepast, kunnen deze lasten snel oplopen tot miljoenen.
Voorheen was de EU-richtlijn voornamelijk van toepassing op sectoren zoals chemie, staal, cement, raffinaderijen en energiefaciliteiten, voornamelijk gericht op grote installaties met hoge emissies en doorvoer. Overheidsfunctionarissen benadrukken herhaaldelijk dat de aangescherpte regelgevende druk alleen van toepassing is op grote bedrijven. In werkelijkheid creëren zowel de Supply Chain Act als de nieuwe richtlijn significante druk langs hele toeleveringsketens. Grote bedrijven worden gedwongen hun milieuverplichtingen door te geven aan kleinere leveranciers, waardoor inspectie- en compliance-mechanismen over de hele waardeketen worden uitgebreid.
Politieke verlamming
Opmerkelijk genoeg blijft de Europese politiek onbewogen door de voortdurende de-industrialisatie van haar economische basis, en verdedigt koppig haar koers. Naarmate de industriële basis erodeert, neemt ook de geopolitieke invloed van de EU af. Elk industrieel bedrijf dat bezwijkt onder regelgevende druk en stijgende energiekosten en verhuist, neemt waardevolle knowhow mee. Waardeketens destabiliseren, hoge factorinkomens verdwijnen, en de staat staat voor groeiende fiscale druk.
Het antwoord op deze zichtbare ramp — die vorig jaar leidde tot ongeveer 24.000 bedrijfsfaillissementen — blijft voorspelbaar: een transparante mediaprestatie geleverd door regeringsvertegenwoordigers. De goedwillende oproepen van de bondskanselier voor bureaucratievermindering worden met toenemende nadruk herhaald, niet in de laatste plaats met het oog op vijf aanstaande deelstaatverkiezingen dit jaar. Bureaucratievermindering is een standaard politieke frase geworden zonder echte consequenties.
De onderliggende strategie wordt duidelijk: publiekelijk positioneert de regering zich als probleemoplosser, tijd kopend terwijl ze standvastig het gestelde doel van groene transformatie nastreeft.
Duitse beleidsmakers zouden deze destructieve koers gemakkelijk kunnen omkeren. Duitsland is de grootste nettobijdrager van de EU, en belangrijke machtsposities worden bekleed door christen-democraten in Berlijn, Brussel en het Europees Parlement.
De enige uitweg uit deze zelfopgelegde val zou een terugkeer zijn naar een volledig gedereguleerde vrijemarkteconomie — gecombineerd met een politieke toenadering tot Russische energiestromen. Toch blijft de geest van centrale planning en vermeende industriële controle domineren.
Steeds toenemende bureaucratie
Groeiende regulering vraagt onvermijdelijk om een uitdijend administratief apparaat. De afgelopen vijf jaar is de werkgelegenheid in de publieke sector met ongeveer twee procent per jaar gestegen—ruwweg 100.000 extra posities. Tegen deze achtergrond verschijnen de herhaalde oproepen van de bondskanselier voor bureaucratievermindering als een mediatactische farce.
Documentatie-, bewijs- en auditverplichtingen in de Duitse industrie hebben Kafkaëske proporties aangenomen. Alleen al in de afgelopen drie jaar moesten zo’n 325.000 extra posities worden gecreëerd in bedrijven om de groeiende administratieve last uit Brussel en Berlijn te verwerken. In feite outsourcet de staat haar eigen bureaucratie naar de private sector.
Deze politieke beslissingen oefenen tastbare druk uit op bedrijven. Berlijn en Brussel reageren op internationale concurrentie en Amerikaanse deregulering met beleid dat bestaande industriële uitdagingen intensiveert in plaats van ze op te lossen.
“If you were to look at the Earth at night, what you’d see with an infrared camera is the Earth glowing.” – Professor Ned Ekins-Daukes
Wetenschappers aan de University of New South Wales (UNSW) ontwikkelen een “omgekeerd zonne”-paneel, een thermoradiatieve diode genaamd, die elektriciteit opwekt door infrarood licht (warmte) uit te zenden naar koude omgevingen.
Het apparaat werkt door warmte op te vangen die de aarde overdag absorbeert en deze ’s nachts uit te stralen, en biedt zo een manier om stroom op te wekken wanneer traditionele zonnepanelen inactief zijn.
Hoewel het momenteel een kleine hoeveelheid stroom produceert, is het langetermijndoel voor deze technologie om kleine apparaten ’s nachts van stroom te voorzien of zelfs energie te leveren aan satellieten wanneer ze door de donkere kant van hun baan gaan.
Op mondiaal niveau is zonne-energie de afgelopen decennia exponentieel gegroeid doordat de kosten zijn gedaald en de vraag dienovereenkomstig is gestegen. Naar schatting heeft de wereld in 2025 een derde meer zonnevermogen toegevoegd dan in 2024, wat een opmerkelijke hoeveelheid toegevoegde capaciteit markeert. Maar hoewel hernieuwbare energie te goedkoop blijkt om te falen, zijn er enkele opmerkelijke nadelen aan de snelle toevoeging van deze bronnen – met name de onvoldoende co-toevoeging van ondersteunende netwerk- en transmissie-infrastructuur en de variabiliteit van zonne- en windenergie, die beide een significante bedreiging vormen voor de energiezekerheid wereldwijd.
In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, waarvan het productieniveau naar believen kan worden gemanipuleerd om aan de vraag te voldoen, zijn zonne- en windenergie afhankelijk van natuurlijke variabelen buiten menselijke controle. De productiesnelheid van zonnepanelen hangt af van de daglengte en de kwaliteit van het zonlicht, en de meest productieve uren staan vaak haaks op vraagpieken.
Maar een team van wetenschappers in Australië werkt aan een manier om dat probleem op te lossen door een nieuw type zonnepaneel te ontwikkelen dat ’s nachts zou kunnen werken. Het is een soort omgekeerd zonnepaneel, dat werkt door licht uit te zenden in plaats van te absorberen. In plaats van fotovoltaïsche cellen te gebruiken om zonlicht op te vangen, gebruikt dit apparaat een halfgeleider, een thermoradiatieve diode genaamd, die warmte kan omzetten in energie. De warmte die deze apparaten gebruiken is zonne-energie, maar opgevangen via de warmte die de aarde absorbeert tijdens de zonnige uren, die vervolgens als infrarode energie wordt vrijgegeven zelfs lang nadat de zon is ondergegaan.
“If you were to look at the Earth at night, what you’d see with an infrared camera is the Earth glowing,” says Professor Ned Ekins-Daukes, who leads the research team developing these thermoradiative ‘solar panels’ at Sydney’s University of New South Wales (UNSW). “What’s happening is the Earth is radiating heat out into the cold universe,” he adds. Zijn team wil die warmte opvangen en omzetten in een bruikbare en betrouwbare energiebron.
In meer wetenschappelijke termen, “Solar cells generate an electric current by absorbing photons from a hotter object (i.e. the Sun), whereas thermoradiative diodes generate a current by emitting photons of infrared light into colder surroundings,” explains a companion article by Nature Portfolio. “As long as thermoradiative diodes are warmer than their surroundings, they will emit infrared radiation and generate electricity.”
Het onderzoeksteam aan UNSW bouwt voort op eerder onderzoek en modellering van thermoradiatieve diodes ontwikkeld aan Harvard en Stanford universiteiten in de Verenigde Staten. Het UNSW-team heeft deze basis genomen en ermee gerend, en was de eerste die in 2022 een van de apparaten succesvol gebruikte om “direct elektrisch vermogen aan te tonen”.
Het onderzoek is sindsdien verder gevorderd, maar is nog lang niet concurrerend met conventionele zonne-energie. “So far, the device can generate only a very small amount of electricity — around 100,000 times less than that of a conventional solar panel,” meldt CNN.
In de niet al te verre toekomst zouden deze diodes kleine apparaten ’s nachts van stroom kunnen voorzien, functioneel batterijen vervangend of dienend om ze op te laden.
“Many people leave their WiFi on overnight and charge their phones,” says Ekins-Daukes. “There’s a light electrical load at night, which thermoradiative diodes could help supply in the future.”
Maar ooit zouden deze thermoradiatieve diode-halfgeleiders een veel grootsere toepassing kunnen hebben, het aandrijven van satellieten die om de aarde cirkelen. Deze satellieten wisselen in relatief snelle cycli tussen licht en duisternis – ongeveer elke 45 minuten – en het bevestigen van thermoradiatieve diodes zou kunnen helpen deze apparaten van stroom te voorzien wanneer ze buiten bereik van zonlicht zijn en in de extreem koude temperaturen van de ruimte.
English
Nederlands
Wereldwijd
Nederland
United Kingdom
